東海道新幹線が開業して４４年・・・
２００８年１２月、新幹線史に一つの区切りの時がやって来ました。
新幹線車両は在来線車両と比べて寿命が短く、基本は１３年だそうです。
ＪＲに移行されてから登場した３００系も現在廃車が進行中で、
１０年も経てば、姿もガラリと変わっているという事がよくわかります。
そんな中で、編成は短くなれど、４４年間も当初と同様の姿を０系は保ち続けました。
もちろん開業当初の編成が４４年間も走っていた訳ではなく、
当時の１次車も１０数年で新造の０系に置き換えられ、
最後まで走ったＲ６１、Ｒ６７、Ｒ６８の各編成は３６次車の後期の編成、
置き換えられる毎に細部は徐々に変更されましたが、
約半世紀、ほぼ同じ姿で走り続けた事は、今思えば奇跡かもしれません。

定期での最後の運転。福山発新大阪ゆき、６２０Ａ。

引退間近の切羽詰ったこの時期に無謀の流し撮り。
・・・もちろんトリミングしてます・・・

明日からこの時間には、もう０系は来ません。

１９６４年の開業から、ずっとどこかで、走り続けていた０系新幹線。
運転席には花束・・・６５９Ａ、「こだま６５９号」。
これが定期で最後の列車。私が最後に乗車したＲ６８編成。

たくさんの人に見送られ、終着駅博多へ・・・

定期営業運転は終わり、１週間後・・・
新大阪発博多ゆき、「ひかり３４７号」の送り込みを撮影。
第一線を退いて１０年以上経った０系新幹線。
永らく「こだま」として走っていた０系が久々の本線通過。
「無事に走りきれるか？」などと、素人ながらに心配したりしていました。

そしていよいよ「ひかり３４７号」の通過。
遠くまで見通せる吉井川を撮影ポイント選びましたが、
現在では足が遅い０系とはいえ、通過は一瞬の出来事。
まだ紅く燃える山々を背に走り去ってゆきました。

最後の日。西明石駅にて「ひかり３４０号」の本線通過を撮影。
ホームはたくさんの人で埋め尽くされていました。

「ひかり３４７号」は高雄山山頂から。
最後の時を、少しでも長い間、見送れるように・・・

さようなら、０系新幹線。